膽固醇是血脂的成分之一，如果檢查發現膽固醇升高，通常提示出現了高膽固醇血症。導致膽固醇過高的原因較多，可分為生理性因素和病理性因素，其中病理性因素包括甲狀腺功能減退、腎病症候群、急性肝炎、阻塞性黃疸等。
生理性因素
主要見於肥胖人群，由於進食過多含有飽和脂肪酸的食物，如肥肉、動物內臟等，可導致體內三酸甘油脂水平明顯增高，從而引發膽固醇升高的情況。另外也可見於大量飲酒的人群，因為酒精在進入人體後會轉化成乙酸，在肝臟代謝時需要大量的膽固醇作為原料，因此長期大量飲酒會導致體內的膽固醇含量增加，出現膽固醇升高的現象。
病理性因素
甲狀腺功能減退
常與甲狀腺受到傷害有關，患者會出現黏液性水腫的情況，血液中的膽固醇水平也會隨之上升。可在醫生指導下使用左旋甲狀腺素(Levothyroxine)進行治療，嚴重者需進行甲狀腺移植術。
腎病症候群
可見於遺傳、免疫異常等原因所導致的疾病，患者的腎臟功能受損，對膽固醇的重吸收能力下降，可導致其從尿液中排出而引起膽固醇過高，還會伴有蛋白尿、低蛋白血症等情況。可遵醫囑使用普賴鬆(Prednisone)、環孢素(Cyclosporine)等藥物進行治療，也可透過腹膜透析或血液透析等方式進行處理。
急性肝炎
常見於病毒性肝炎，會對肝細胞產生損害，使膽固醇結合球蛋白呈現增多以及遊離膽固醇減少的現象，並且合成膽固醇的能力增強，進而誘發高膽固醇血症。可以在醫生的建議下服用抗病毒藥物，比如恩替卡韋(Entecavir)等進行治療。
阻塞性黃疸
由於膽管發生堵塞，使得肝內外膽小管系統壓力增高，影響到膽汁的分泌與排洩，從而造成膽固醇堆積，引發膽固醇過高。可以遵照醫囑採用手術方式進行治療，比如經皮肝穿膽管引流術等。
此外，還可能與動脈粥狀硬化等因素相關。動脈粥狀硬化的形成過程較為緩慢，早期一般無明顯症狀，隨著病情發展可能出現頭痛、頭暈、胸悶、氣短等症狀。日常生活中應避免吸菸、酗酒，注意飲食清淡，多吃新鮮蔬菜水果，適當運動鍛鍊控制體重。若確診為該病，則應在醫生的指導下選擇亞托瓦斯坦丁（Atorvastatin）、瑞舒伐他汀(Rosuvastatin)等藥物進行治療。
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