膽固醇是合成細胞膜的重要成分，並可作為維生素D、膽汁酸及賀爾蒙合成的前體物質。正常情況下人體內總膽固醇為200-500mg/dL，當超過該範圍即為高膽固醇血症，包括生理性升高和病理性升高。
膽固醇是合成細胞膜的重要成分，並可作為維生素D、膽汁酸及賀爾蒙合成的前體物質。正常情況下人體內總膽固醇為200-500mg/dL，當超過該範圍即為高膽固醇血症，包括生理性升高和病理性升高。
生理性升高
年齡
隨著年齡增長，身體對膽固醇的控制能力下降，導致老年人群出現膽固醇升高的現象較為普遍。
性別
男性高於女性，可能與雌激素有關，更年期後女性因雌激素水平降低而發生繼發性升高。
飲食習慣
如長期大量攝入富含飽和脂肪酸的食物，如動物肝臟、肥肉等，以及長期飲酒等均可引起膽固醇偏高。
運動減少
由於進食過多又缺乏運動，熱量消耗少於熱量攝入而導致膽固醇升高。
病理性升高
原發性
是指由先天或遺傳因素所致的一類疾病，常見有家族性高膽固醇血症、純合子雜合子型高膽固醇血症、肝代償性膽固醇合成增加、小腸黏膜刷狀緣上皮細胞脫氧核糖核酸酶缺陷引起的膽固醇吸收障礙等。
繼發性
指由其他疾病所誘發產生的高膽固醇血症，常見有糖尿病、急性腦中風、系統性紅斑狼瘡、甲狀腺功能減退症、腎病症候群、動脈粥狀硬化、冠心病、慢性肝炎、肝硬化、阻塞性黃疸等。
若患者無明顯的不適症狀，通常無需特殊治療，注意定期複查即可；但若伴有頭暈、頭痛等症狀，則需要及時就醫，在醫生指導下使用他汀類藥物進行降脂治療，比如辛伐他汀(Simvastatin)、亞托瓦斯坦丁（Atorvastatin）等。此外，對於肥胖者還應積極減肥，以改善高膽固醇血症。
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