膽固醇是身體細胞所必需的成分之一，可以合成賀爾蒙、維生素D等重要物質。如果膽固醇過高，則可能會導致動脈粥狀硬化、高血壓、糖尿病、心腦血管疾病發生的風險增加等情況。
影響外觀
正常情況下血液中膽固醇含量為2.9-5.18mmol/L，當其超過此數值時可稱為高膽固醇血症。長期高膽固醇會導致皮膚老化加速，並且出現黃色斑塊，即黃色瘤，嚴重者還會引起角膜弓或脂蛋白腎病等病變。
影響器官功能
肝臟
肝內有大量的膽固醇，所以肝是調節膽固醇代謝的主要臟器。若膽固醇升高，會引起膽固醇性肝病，表現為膽固醇結晶沉積於肝細胞和毛細膽管上皮，形成局限性局灶性炎性假息肉及膽固醇性結石。
免疫系統
膽固醇過高會使巨噬細胞功能下降，從而降低人體免疫力，容易感染細菌、病毒等致病菌。
骨骼與牙齒
由於膽固醇參與骨質形成，在膽固醇過高的狀態下，會影響鈣在體內的吸收利用，造成骨質疏鬆、關節疼痛等症狀的發生。
生殖系統
女性體內膽固醇過高，可能會影響到卵子品質，甚至會造成不孕不育的情況發生。男性也會因為膽固醇過高而使精子數量減少，活動力下降，進而影響生育能力。
引發疾病
動脈粥狀硬化
主要是由於過多的低密度脂蛋白進入血管壁，刺激平滑肌增生，纖維組織逐漸增多，致使血管變狹窄，最終形成粥樣硬化的斑塊。
高血壓
因高膽固醇攝入後，能增加外周血管阻力，從而促進鈉鹽吸收而導致水鈉儲留，另外還可透過升高血壓間接地引起水鈉儲留，因此對於有高血壓家族史的人來說，應控制飲食中的膽固醇攝入量。
糖尿病
高膽固醇可直接損害胰島素感受器，使其成為抗原而被T淋巴細胞識別並啟用B細胞產生相應的抗體，IgG類大分子複合物可透過FcγRⅠ與胰島β細胞結合，誘導自身免疫反應，進一步破壞β細胞，導致血糖水平持續增高，誘發糖尿病。
心腦血管疾病
如冠狀動脈粥狀硬化性心臟病、急性心肌梗塞、慢性心臟衰竭、腦中風等，其中急性心肌梗塞常由冠狀動脈粥狀硬化所致，而腦中風則主要與頸總動脈粥狀硬化有關。
日常生活中要少吃動物內臟、蛋黃、肥肉等食物，多吃新鮮蔬菜水果，戒菸限酒，適當運動鍛鍊，保持健康的生活方式。必要時也可遵醫囑服用他汀類藥物進行治療，比如辛伐他汀(Simvastatin)、亞托瓦斯坦丁（Atorvastatin）等。
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