膽固醇是合成細胞膜的重要成分，在人體內可轉化為膽汁酸、維生素D等物質。膽固醇的來源主要有食物和自身合成兩種途徑，正常情況下肝臟可以將多餘的膽固醇進行分解代謝掉，所以肝功能正常的成年人一般不會出現膽固醇升高的情況。但如果飲食不當或存在疾病，則可能會導致膽固醇升高，此時可以通過觀察身體變化進行初步判斷。
飲食因素
高脂飲食
如果長期進食過多含有飽和脂肪酸的食物，如肥肉、動物內臟等，會增加膽固醇攝入量，從而引起體內膽固醇水平偏高。
食用油選擇不當
若經常使用豬油這類植物性油脂烹調，容易攝取較多的飽和脂肪酸而造成膽固醇升高；若經常使用魚油這類動物性油脂烹調，由於其中富含ω-3不飽和脂肪酸，有助於促進身體對三酸甘油脂的清除，因此不容易引起膽固醇升高。
疾病因素
甲狀腺機能減退症
患者因甲狀腺素分泌不足而導致基礎代謝率下降，消化功能及膽固醇運轉能力減弱，進而使膽固醇堆積於體內，引起膽固醇升高。
糖尿病
糖尿病患者的胰島素分泌障礙會導致血糖升高，同時也會導致膽固醇升高。
動脈粥狀硬化
當血管壁上的低密度脂蛋白膽固醇沉積增多並包裹形成斑塊時，就會發生動脈粥狀硬化，此時膽固醇可能隨之升高。
腎病症候群
該疾病會影響腎臟濾過作用以及排洩功能，導致血液中的膽固醇含量增高。
阻塞性黃疸
由於各種原因引起的膽管堵塞，使得膽汁無法排出，影響到腸道中膽固醇的吸收，從而會引起膽固醇升高。
其他疾病
急性心肌梗塞、腦中風等疾病也可導致膽固醇升高，建議及時就醫明確診斷。
對於膽固醇過高的人群來說，平時應減少油膩食物的攝入，多吃新鮮蔬菜水果，並適當運動鍛鍊控制體重。必要時可在醫生指導下服用他汀類藥物治療，如亞托瓦斯坦丁（Atorvastatin）、瑞舒伐他汀(Rosuvastatin)等。
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