膽固醇是身體細胞所必需的成分，可以合成膽汁、維生素D、類固醇賀爾蒙等重要物質。膽固醇過高一般是指血液中膽固醇水平超過正常值，若僅一次檢查發現膽固醇高，則可能為生理性升高，通常不嚴重；若多次檢測均出現膽固醇高的情況，則比較嚴重。
不嚴重的情況
飲食不當
如長期進食過多富含膽固醇的食物，如動物內臟、魚子醬、蛋黃等，導致體內攝入的膽固醇過多而引起膽固醇升高。此時透過改善飲食結構即可使膽固醇恢復正常，因此並不嚴重。
不良生活習慣
如長期吸菸、酗酒、熬夜等，均可影響血脂代謝而導致膽固醇升高。此類人群需要戒菸限酒，並養成良好的作息習慣，保證充足的睡眠，避免過度勞累，以緩解症狀。
情緒因素
部分患者由於工作或生活中的問題產生焦慮、憂鬱等不良情緒時，也可影響到膽固醇代謝而導致其升高。建議此類患者及時調節自身情緒，必要時可進行心理治療來舒緩壓力，消除緊張和壓抑的心理狀態後，多數患者的膽固醇可自行恢復至正常範圍之內，因此也不算特別嚴重。
其他原因
除上述常見原因外，如果存在甲狀腺功能減退症、系統性紅斑狼瘡等疾病也可能會導致膽固醇偏高，積極治療原發疾病之後，膽固醇過高的現象也可以得到有效的控制。
嚴重的情況
對於患有高血壓、糖尿病以及心血管疾病的患者而言，膽固醇過高則較為嚴重。因為當人體內的低密度脂蛋白膽固醇水平持續增高時，容易在血管壁上形成沉積物，從而誘發動脈粥狀硬化，甚至會增加心腦血管事件的發生機率，對身體健康造成嚴重的危害。
這類患者需遵醫囑應用他汀類藥物降低膽固醇，常用有辛伐他汀(Simvastatin)、亞托瓦斯坦丁（Atorvastatin）等。此外，在日常生活中還要注意飲食調理，盡量減少攝入油炸食品、肥肉等油膩食物，同時也要限制酒精的攝入量。
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