總膽固醇是血脂檢查中的一項指標，其正常值為2.9-5.1mmol/L。若經檢測發現總膽固醇水平超過最高限值，則可判斷為高脂血症，而引起總膽固醇過高的原因較多，可能與遺傳因素、年齡增長、性別差異、生活習慣等非疾病因素有關，也可能由於動脈粥狀硬化、腎病症候群、急性胰臟炎、甲狀腺功能減退性心臟病等疾病因素導致。
非疾病因素
遺傳因素
如果家族內有多數人存在總膽固醇偏高的情況，則受遺傳因素影響的可能性較大。
年齡增長
隨年齡增長體內脂肪代謝調節能力逐漸下降，發生總膽固醇升高的機率增加。
性別差異
男性比女性更容易出現總膽固醇增高的現象，男女比例約為4:1。
生活習慣
攝入大量油膩食物或長期吸菸飲酒者較易引發該症狀，且肥胖人群也容易出現總膽固醇升高。此外，精神壓力過大、運動量不足等因素也可誘發總膽固醇升高。
疾病因素
動脈粥狀硬化
常見於高血壓、糖尿病患者以及冠心病、腦中風等疾病的後遺症期患者，因血管壁彈性減弱、管腔狹窄，血液流通不暢而導致總膽固醇堆積在血管壁上，進而使其增高。
腎病症候群
此類患者的腎臟功能受損嚴重，對總膽固醇及其它物質的代謝能力降低，從而導致總膽固醇升高。
急性胰臟炎
胰臟炎症會導致胰酶分泌減少，使三酸甘油脂分解減少，同時還會抑制膽固醇的合成和分解，進一步造成總膽固醇水平上升。
4.甲狀腺功能減退性心臟病：常由原發性甲狀腺功能減退所致，因身體合成蛋白質減少，致使血脂沉積於各臟器組織而引發相關病變。
除上述常見疾病外，還可見於系統性紅斑狼瘡、肝硬化、酒精性肝病等疾病。另外，部分藥物如噻嗪類利尿藥、β感受器阻滯劑、氯貝丁酸衍生物等均可促進膽固醇生成和吸收，增加總膽固醇水平。因此當出現總膽固醇過高時應及時就醫查明病因，並積極進行針對性治療。
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