總膽固醇是指血液中所有脂蛋白所含的膽固醇總量，正常值為2.9-5.6mmol/L。如果總膽固醇超過最高限值，則稱為高膽固醇血症，可見於生理因素以及病理因素，如甲狀腺功能減退、腎病症候群、急性膽囊炎等。
生理性因素
常見於肥胖人群和老年人群，由於飲食不當導致體內攝入過多膽固醇或糖類食物，從而引起總膽固醇升高的情況。另外情緒緊張、焦慮也可影響膽固醇代謝而導致升高，此時屬於一種正常的生理現象，並不需要特殊治療，透過改善生活方式可使血脂恢復正常水平，即注意低脂飲食，避免熬夜及精神壓力過大。
病理性因素
甲狀腺功能減退
是由各種原因引起的甲狀腺素合成、分泌減少所致的內分泌疾病，因身體合成甲狀腺素減少，而甲狀腺素能促進膽固醇轉化為膽酸排出，故患者易出現總膽固醇過高的情況。需在醫生指導下使用左旋甲狀腺素(Levothyroxine)進行治療，同時應增加運動量並減輕體重。
腎病症候群
是腎臟疾病的病理症候群型別，以大量蛋白尿、低白蛋白血症、水腫和高膽固醇血症為其特點，大量蛋白質從尿液丟失，肝臟代償性合成蛋白增多，形成高膽固醇血症。需要遵醫囑服用普賴鬆(Prednisone)、環孢素(Cyclosporine)等藥物進行治療。
急性膽囊炎
指發生在膽囊部位的急性和慢性發炎病變，常與細菌感染有關，當發生發炎時會導致肝細胞受損，從而降低對膽固醇的攝取、結合及排洩能力，因此會使膽固醇堆積在體內造成其含量偏高。可以在醫生指導下口服山莨菪鹼(Racanisodamine)、硫酸阿托平(Atropine)片等解痙鎮痛藥物治療。
除了以上幾種常見的原因外，還可能是肝硬化、冠狀動脈粥狀硬化性心臟病等原因導致。若長期處於焦躁不安的狀態下，也可能會間接引起總膽固醇數值異常的情況，建議及時前往醫院內科就診，完善相關檢查明確病因後積極處理。
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