膽固醇是合成細胞膜及神經髓鞘的成分之一，也是人體必需物質。但若身體內的膽固醇過多，則可能會引起動脈粥狀硬化、心腦血管疾病等不良後果。臨床上導致膽固醇過高的常見原因包括生理性因素和病理性因素。
生理性因素
年齡
隨著年齡增長，身體對膽固醇的代謝能力逐漸下降，容易出現膽固醇升高的情況。
飲食不當
長期高脂飲食會導致攝入較多膽固醇，從而造成膽固醇升高。
運動不足
不愛運動的人群身體的新陳代謝速度會減慢，此時多餘的膽固醇就會沉積在血管壁上，進而導致血脂升高。
精神壓力大
如果經常處於焦慮狀態或工作生活壓力比較大，也會影響內分泌系統功能，使身體調節功能紊亂，從而影響到膽固醇代謝而使其升高。
病理性因素
藥物刺激
如利福平(Rifampin)、Isoniazid(INH)等抗結核藥，以及環孢素(Cyclosporine)等免疫抑制劑，均有可能導致膽固醇水平上升。
慢性發炎
當身體存在慢性發炎時，也會因為炎性因子的刺激而導致膽固醇升高。
甲狀腺功能減退症
由於患者體內的甲狀腺素分泌減少，新陳代謝降低，所以會使膽固醇堆積於體內。
阻塞性黃疸
因各種原因引起的膽管堵塞，使得肝臟排出障礙，可導致肝內膽固醇堆積，最終誘發高膽固醇血症。
糖尿病
糖尿病患者的胰島素分泌通常存在一定問題，無法有效促進脂肪分解，因此較易發生高膽固醇血症的情況。
腎病症候群
腎病症候群患者的腎臟功能受損嚴重，已無法正常地將體內毒素廢物和多餘水分排出，此時可導致膽固醇大量進入血液中。
其他
像急性心肌梗塞、肝癌等疾病也可導致膽固醇升高，建議及時就醫明確診斷。
對於膽固醇較高的患者，在日常生活中要注意健康、科學的飲食，避免暴飲暴食，少吃肥肉、動物內臟等食物，並且要適當進行有氧運動，以控制體重。必要時需遵醫囑使用洛伐他汀(Lovastatin)、普伐他汀(Pravastatin)等藥物治療。
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