膽固醇是身體細胞所必需的成分，可以合成賀爾蒙、維生素D等。如果膽固醇過高可導致動脈粥狀硬化，引起心腦血管疾病的發生，如高血壓、冠狀動脈粥狀硬化性心臟病、腦中風等，還可引起糖尿病、視網膜黃斑病變、腎臟疾病等後遺症。
常見併發症
高血壓
長期高脂血症會導致血液黏稠度增加，使周邊組織中的小血管處於缺氧狀態，促使內皮細胞釋放出收縮血管和平滑肌的介質，從而造成持久的血壓升高。
2.冠狀動脈粥狀硬化性心臟病：由於過多酯類物質沉積於心臟表面，傷害冠狀動脈內皮，形成粥樣硬化斑塊，當斑塊破裂時可誘發急性心肌梗塞或不穩定型心絞痛發作。
腦中風
包括缺血性和出血性兩種型別，其中以大面積腦中風最為嚴重，常發生昏迷而危及生命。另外，也可出現短暫性腦缺血發作和腦白質軟化等情況。
糖尿病
因血脂異常可影響到胰島素的功能，使其功能減弱，血糖不能充分代謝而導致血糖升高，最終發展為糖尿病。
視網膜黃斑變性
主要與脂蛋白堆積在眼底有關，患者會出現視力下降、眼前黑影等症狀。
腎臟疾病
由於體內膽固醇水平過高，會加重腎小球濾過負擔，進而損害腎實質並累及各器官系統，表現為夜尿增多、水腫、乏力、腰痠、腹脹、食慾減退等症狀。
其他後遺症
若膽固醇持續增高且未進行有效治療，則可能會對身體多個臟器產生不同程度的影響，如肝膽系統的脂肪肝、酒精性肝病甚至肝硬化，以及脾腫大、周圍神經炎、運動神經元病等神經系統症狀，還有可能累及骨骼肌肉系統，導致骨質疏鬆、肌肉萎縮無力等情況。
因此，在發現膽固醇偏高的情況時應及時干預，並遵醫囑應用他汀類藥物控制病情進展，常用有辛伐他汀(Simvastatin)、亞托瓦斯坦丁（Atorvastatin）等。日常生活中應保持低脂飲食，多吃新鮮蔬菜水果，避免進食肥肉、動物肝臟等食物，戒菸限酒，適當鍛鍊，幫助身體健康。
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