澳大利亞的採礦重鎮卻變成無人居住的鬼鎮--兇手竟是「石綿」
澳大利亞曾經是石棉的生產和銷售大國，西部皮爾巴拉地區的採礦重鎮威特努姆(Wittenoom)，在上世紀三十年代到六十年代是鼎盛時期。
當時這個採礦小鎮有兩萬多人，礦工和他們的親屬都生活在小鎮，他們以石棉為業，而他們的生活中，也隨時能夠看到石棉的影子。
但是，危機卻在悄悄降臨，礦工們接二連三出現了塵肺病、肺癌以及惡性胸膜間皮瘤（MPM）。
到上世紀七十年代，人們終於發現，礦工們患病機率如此之高，罪魁禍首就是隨處可見的石棉。
認清了石棉的危害，Wittenoom小鎮也隨之被廢棄，即便是四十多年過去了，小鎮周圍依舊被禁止進入，因為漂浮在空氣中的石棉纖維對人體有巨大的傷害。
如今，第一代的礦工，都因為肺病早過世了；而第二代甚至第三代礦工親屬，卻開始顯現出幼年時暴露在石棉環境中所帶來的傷害。
諸多類似案例，讓人們認識到了石棉的可怕危害，而目前，石棉也被世界衛生組織列為一級致癌物，官方聲明表示：“包括溫石棉在內的所有類型的石棉對人體均有致癌性。”
一、石綿是甚麼?
說到石棉，相信很多人都覺得陌生，不過，這種物質其實在日常生活中並不少見。
石棉是一種純天然的礦物，含有矽、鐵、鈉、鎂等元素，它是一種軟綿綿的纖維，大小不到3微米，但它很結實，而且具有耐火、耐腐蝕、保溫等性能，最關鍵的是，石棉很便宜。
因此，在建築材料、電子產品外殼、家具、車身等產品中，都能看到石棉的身影。
然而，被廣泛使用的石棉，卻被世衛組織列入一級致癌物的名單裡。
實際上，石棉本身並沒有毒性，但由於石棉纖維過於微小，肉眼幾乎看不見，因而容易被吸入呼吸道，引起慢性發炎，導致細胞組織出現纖維化，最終誘發胸膜斑等疾病。
而如果這個問題沒有得到及時的處理，還會慢慢演變成為石棉肺沉著症(Asbestosis，俗稱石棉肺)，嚴重者甚至會變成肺癌、胸膜間皮瘤等惡性疾病。
有數據顯示，全球每年至少有10.7萬人的死亡與石棉存在密切關聯。正因為如此，國內外才開始禁用石棉。
20世紀70年代開始，美國等歐洲國家已經開始禁用石棉，但是我國卻還是有在使用石棉製品，之所以出現這種情況，是因為石棉被廣泛使用於建築行業、醫療儀器行業等。
直至112年（2023年）5月1日，台灣才禁止含石綿產品輸入。
然而，一旦處於“石棉暴露”的環境中，就會給身體帶來嚴重的危害。
二、被禁用的石棉，其實是癌症的幫兇
導致那麼多國家都對石棉下禁令的原因很簡單，石棉致癌。據國際勞工組織估計，世界上每年約有10萬人死於石棉引起的疾病。
1、石棉為什麼會致癌？
石棉可以分為溫石棉、角閃石兩種類型，所有石棉都有致癌性，而致癌性最強的是歸屬於角閃石的青石棉。
特殊情況下的石棉會在空氣中釋放帶電荷的纖維，這些纖維會與空氣中彌散的灰塵結合，從而變為能夠對人體產生物理傷害和細胞毒性的活性氧原子團。
要知道，石棉粉塵一旦被人體吸入，就會吸附沉積於肺部，石棉纖維會與逐漸肺部的蛋白質結合，並破壞蛋白質原有結構，誘發癌症等多種疾病。
2、石棉會增加哪些癌症的發病率？
石棉致癌的危害並不局限於某種疾病，它涉及身體可能發生的各種癌症。《中華衛生職業病雜誌》指出，石棉可以增加以下癌症的發病率：
肺癌
惡性胸膜間皮瘤
口腔癌
食道癌
胃癌
結直腸癌
惡性睪丸鞘膜間皮瘤
卵巢癌
三、石棉在什麼情況下才有害？要如何預防?
石棉應用的廣泛程度超乎想像，遍佈絕緣、保溫、防火等領域，天花板、地磚可能有石棉，熱水管周圍可能有石棉，汽車刹車、離合器也可能有石棉……
我們生活的環境中，含有大量的石棉，是不是就很危險呢？
事實上，處於靜止狀態的石棉十分溫和，對人體幾乎無害，真正起危害作用的，是石棉釋放的纖維，一種肉眼不可見的物質。
石棉纖維漂浮在空氣中，被人吸入會在肺部附著、沉積，一旦長期吸入，它就可能引起一系列疾病，如石棉肺，甚至肺癌、胸膜間皮瘤等嚴重疾病。
但是也不必太過慌張，生活中大部分石棉還是處於安全狀態的。
較常見的石棉高危環境主要就是正在裝修的房子，裡面很多建材都含有石棉成分，一旦割、鋸，石棉纖維就容易散佈於空氣中，不同人群可以按照不同防護重點保護好自己。
對於普通人，應該儘量避免在工地久留，出門記得帶防護口罩。如果家中剛裝修，應該多次通風後再考慮入住，想要預防石棉肺，最好還是每年定期做檢查。
特殊工作者進入工地時一定要做好防護措施，勤更換衣物；工作中可以將含有石棉的材料打濕，這樣可大大減低空氣中石棉纖維的含量。
對於特殊職業者來說，定期檢查是很有必要的，同時也強烈建議少用含有石棉的材料。
參考資料：
[1]《石棉所致腫瘤的流行病學研究進展》.中華勞動衛生職業病雜誌.2021年3月
[2]《某些國家關於石棉及石棉相關疾病的規定》.中華勞動衛生職業病雜誌.2018年12月
[3]《全球禁止石棉，消除石棉相關疾病》.職業衛生與應急救援.2013年8月
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