肺結核的潛伏期長短不一，短則2-8周，平均3-6個月。如果患者感染了結核桿菌，但未發病，處於潛伏狀態，則稱為潛伏性結核病。
肺結核的潛伏期長短不一，短則2-8周，平均3-6個月。如果患者感染了結核桿菌，但未發病，處於潛伏狀態，則稱為潛伏性結核病。
若患者既往有肺結核史或密切接觸史，在與肺結核患者進行密切接觸後，可能就會發生再次感染的情況，此時發病時間取決於身體的免疫功能以及結核菌株致病力等。部分患者的病情較輕且自身免疫力較強時，可能不會出現明顯的臨床症狀，但是體內仍然存在一定的細菌數量，所以具有傳染性，而當患者受到應激刺激或者抵抗力降低時，就可導致疾病發作。
對於初次感染者而言，通常在感染結核分枝杆菌後的2-8週會出現比較典型的呼吸道症狀，如咳嗽、咳少量白色黏液痰或血絲痰，還可伴有低燒、乏力、盜汗、食慾減退等症狀。隨著疾病的進展，還會出現咳血、呼吸困難、消瘦、貧血、水電解質失衡等情況。因此建議此類人群及時到醫院就診，並遵醫囑使用利福平(Rifampin)、Isoniazid(INH)等藥物治療。
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