診斷肺結核的方法較多，主要依據臨床表現、實驗室檢查、影像學檢查等進行綜合判斷。通常情況下，在活動期的肺結核的確診較為困難，需要透過密切接觸史、症狀體徵以及痰塗片抗酸染色試驗、結核菌培養、抗體檢測、分子生物學檢測、病理組織活檢等確診。
臨床特點
常見症狀
肺結核患者最常見的症狀為咳嗽、咳少量白色黏液痰或血絲痰，合併細菌感染時可出現黃膿痰，繼發感染者還會伴有咳血等相關症狀。
伴隨症狀
若患者存在長期低燒，並且在使用抗生素治療無效的情況下，則需考慮患有肺結核的可能性。此外，如果患者體重明顯下降，同時伴有乏力、食慾不振等症狀，也需要警惕是否患有肺結核。
實驗室檢查
痰塗片抗酸染色試驗
是直接鏡檢技術中的經典試驗，具有快速、簡便等特點，但陽性率與標本採集方法及技巧有關。痰塗片抗酸染色找到抗酸桿菌可以作為肺結核的確診依據，還可用於肺外結核病患者的輔助診斷。
結核菌培養
將痰中結核分枝杆菌接種於羅氏肉湯培養基上，在35-36℃條件下培養4-8周後觀察結果。該法敏感性較高，但所需時間長，不適合流行病學調查和對排菌者進行療效監測。
抗體檢測
常用方法包括ELISA(酵素聯結免疫吸附法（ELISA）)和斑點 ELISA兩種，前者特異度高而靈敏度較低，後者靈敏度較高而特異度較低。
分子生物學檢測
採用PCR(聚合酶鏈反應)技術擴增結核分枝杆菌DNA，其特點是特異性強、靈敏度高，可在早期快速檢測出極微量結核分枝杆菌DNA，可用於肺外結核病的診斷。
影像學檢查
X光檢查對於肺部病變範圍的判定較有意義，當發現邊緣模糊不清的片狀陰影或融合成大片的浸潤陰影時，常提示有肺結核的存在。另外，若患者胸片顯示兩肺紋理增多紊亂，並呈網眼樣改變，則可能提示存在淋巴結乾酪壞死灶。
病理組織活檢
取一小塊肺組織送至病理科做病理切片，顯微鏡下觀察可見結節病灶或滲出、實變病灶，其中多數病例的肉芽腫形成尚不完全，若有大量乾酪樣壞死，則提示處於消散階段。
由於肺結核起病緩慢，早期症狀輕微，因此容易被忽視。一旦懷疑患肺結核，應及時就診明確診斷並積極接受治療，以免延誤病情。
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