肺結核患者咳嗽、咳痰後可將結核分枝杆菌排出體外，並透過飛沫傳染他人。因此，對於肺結核患者的痰液應進行嚴格管理，避免造成傳播。如果已經發生感染，則需要積極治療。
若為活動性肺結核，其痰液通常呈白色或略帶黃色，但如果合併細菌感染時，可能就會出現黃膿痰。此外，部分肺結核患者還可表現為乾咳無痰，或者僅有少量黏液痰，此時建議患者及時就診明確診斷。
未合併細菌感染的情況
單純肺結核
此類患者由於肺部病變較輕，一般不會導致呼吸道分泌物增多，所以通常不會有較多痰液產生，且痰液量較少，多呈現白色稀薄樣痰液。
支氣管淋巴結結核
此類患者雖然有明顯的淋巴結腫大和發燒等表現，但因病灶侷限在淋巴結內，故很少會有明顯咳嗽、咳痰症狀，也不會形成較多痰液。
合併細菌感染的情況
肺炎型肺結核
這類肺結核患者的病情嚴重，可能出現低燒、盜汗等症狀，同時還會伴有明顯的咳嗽、咳痰現象，當合併細菌感染時，痰液會變得比較黏稠，甚至會出現黃膿痰。
空洞型肺結核
這類肺結核患者常有慢性咳嗽、大量濃痰以及咳血等情況，一旦合併細菌感染，痰液的顏色也會發生變化，可以是棕紅色膿性痰，也可以是鐵鏽色痰。
結核球與肺癌
這兩種情況都會引起長期頑固的咳嗽、咳中帶血及少量黏液痰的症狀，一旦合併細菌感染，痰液就可能會變成黃膿痰。
其他原因
少數肺結核患者也可能沒有明顯的咳嗽、咳痰症狀，僅表現為單純的胸痛，而這種疼痛感類似於針刺樣，在深呼吸或咳嗽時加重，有時還伴隨少量黏液痰，但多數情況下並不會出現痰液變黃的現象。
上述僅為常見情況，臨床具體分析並不侷限於一種。因此，不能夠憑藉單一症狀判斷痰液顏色變化，以免影響疾病的診斷。針對疑似肺結核者，需到醫院完善相關檢查，如X光檢查、PPD試驗等，確診後遵醫囑使用利福平(Rifampin)、Isoniazid(INH)等藥物治療。
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