部分患者在感染肺結核後可以馬上發病，但多數情況下會在4-8周發病。對於初次感染者而言，在感染肺結核之後通常潛伏期為數月至數年不等，而復髮型的潛伏期相對較短，可能1-2周就會出現症狀。
部分患者在感染肺結核後可以馬上發病，但多數情況下會在4-8周發病。對於初次感染者而言，在感染肺結核之後通常潛伏期為數月至數年不等，而復髮型的潛伏期相對較短，可能1-2周就會出現症狀。
初次感染者
如果初次感染肺結核，由於身體抵抗力較強或免疫力較好，則可能不會發病，或者只是有輕微咳嗽、咳痰等症狀，並沒有明顯的全身中毒症狀，此時稱為潛伏性病灶。隨著病情發展，當身體會力不全時則可進入活動狀態，進而表現為典型的肺結核症狀，如低燒、乏力、盜汗、消瘦等。
復發型感染者
急性傳染病恢復期
如果之前患有麻疹、百日咳、猩紅熱等急性傳染病，再次發生肺結核的可能性較大，一般在急性傳染病恢復期就有可能會發病。
免疫缺陷者
如果長期應用類固醇或其他免疫抑制劑治療，可能會導致細胞免疫功能下降，從而增加肺結核的發生機率，且發病時間也可能提前。
糖尿病及腫瘤患者
此類患者的抵抗力較差，因此一旦感染肺結核，發病時間也會比較早，甚至有些患者在感染肺結核後的幾天內就可以表現出明顯症狀。
老年人和嬰幼兒
老年人和嬰幼兒身體機能較弱，抵抗病毒的能力較低，所以也容易在感染肺結核後立即發病。
如果是初次感染肺結核，而且自身抵抗力比較好，則可能並不會發病，但是要注意做好預防措施。如果是已經患病的人群，則需要及時進行隔離並遵醫囑使用利福平(Rifampin)、Isoniazid(INH)等藥物進行抗結核治療。
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