大多數情況下，如果早期發現並及時進行積極正規的抗結核治療，一般不嚴重。若患者未得到及時、有效的治療，則可能會出現嚴重的併發症而危及生命，此時比較嚴重。肺結核是由結核分枝杆菌感染導致的慢性呼吸系統傳染病，臨床主要表現為咳嗽、咳痰2周以上伴或不伴有發燒等。
不嚴重的情況
對於大部分活動性肺結核患者而言，經過規律、全程、適量、聯合使用敏感藥物治療後，多數預後良好，可以將病原體完全抑制或者殺滅，通常不會對患者的壽命造成影響，因此並不屬於特別嚴重的疾病。常用的抗結核藥物包括Isoniazid(INH)、立汎黴素(Rifampicin)、孟表多(Ethambutol)等，具體用藥需要在醫生指導下根據藥敏試驗結果來選擇。
嚴重的情況
肺結核播散
當肺內病灶較多時，可隨淋巴和血液播散到體內其他臟器，如腦、脊髓、腎、脾、肌肉、骨骼等，從而形成這些部位的結核病，甚至播散性肺結核是肺外結核最常見的原因之一。
耐藥肺結核
由於長期不合理應用抗結核藥物，使結核分枝杆菌對多種抗結核藥物同時產生耐藥，稱為耐多藥肺結核，常合併細菌性肝硬化、糖尿病等基礎性疾病，病情較重且治療難度大，會延長治療時間，並增加醫療費用，可能會影響患者的生存品質，甚至縮短其平均壽命。
急性血行播散型肺結核
發病急驟，進展迅速，全身毒血症狀突出，常有高燒、盜汗、怕冷、體重減輕等症狀，兩肺佈滿粟粒樣陰影，可伴有肋膜炎、心包膜積水、支氣管擴張、敗血症等，若得不到及時診斷和有效治療，死亡率較高。
結核性膿氣胸
病變廣泛時可引起患側胸膜滲出液，積液吸收後仍可變成膿氣胸，大量滲出的纖維蛋白沉積於肺與胸壁或肺與肺之間，可嚴重影響通氣功能，導致呼吸困難加重，常因缺氧而發生休克，若不及時搶救，常危及生命。
結核球
是一種乾酪壞死性的結節病灶，由增生的結核結節融合而成，常見於成人，常繼發於肺門淋巴結核，好發於右上肺，常無明顯症狀，易誤診為肺癌，一經確診應儘早手術切除，以免破潰而發生肺擴張不全、肺部化膿性發炎或癌變。
結核瘤
是局限性結核病灶經長期反覆刺激形成的堅硬團塊，常見於肺門淋巴結核，也可見於其他器官的結核病灶，直徑0.5-1cm，圓形或橢圓形，表面光滑，質硬，可單發也可多發，一般無症狀，有時可引起呼吸道阻塞或壓迫症狀，需透過外科手術切除。
結核性肉芽腫
見於肺門淋巴結核，以及肺、支氣管、心臟、肝臟等器官結核病治癒後，病變區遺留質地堅韌的鈣化灶，一般不需要處理，必要時可透過外科手術取出。
結核性腦膜炎
起病隱匿，以顱內壓增高為主要表現，可出現頭痛、嘔吐、視神經乳頭水腫、抽搐、痙攣、昏迷等，若不及時治療，可因腦疝而導致死亡。
結核性漿膜炎
結核分枝杆菌進入血液循環後，可隨血流到達人體各個部位，其中以腹膜最易受累，其次為心肌、心包、關節滑膜和皮下組織等，臨床上常見的是結核性腹膜炎，典型症狀為腹水、腹部脹痛、腹瀉、便秘交替出現，還可伴隨食慾減退、消瘦、發燒、貧血等現象，若不及時治療，可因腸阻塞、中毒性巨脾出血而危及生命。
此外，還可能出現結核性心肌炎、結核性心內膜炎、結核性關節炎等多種併發症，均可不同程度地損害心血管、關節等功能，嚴重者可危及生命。綜上所述，雖然部分肺結核患者預後較好，但若未經合理治療，隨著疾病的不斷惡化，可出現各種嚴重的併發症，最終可能導致死亡。所以一旦懷疑患有肺結核，應及時就診，在專業醫師指導下行針對性治療，避免延誤病情。
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