肺結核的潛伏期長短不一，短者數月，長者可達10-20年。如果患者感染了結核桿菌，但未發病，處於潛伏狀態，則稱為潛伏性結核病，也稱非活動性結核病。部分患者在使用類固醇或免疫抑制劑等藥物後可誘使原發灶內的結核分枝杆菌活躍起來而發病，此時則進入傳染期。
肺結核的潛伏期長短不一，短者數月，長者可達10-20年。如果患者感染了結核桿菌，但未發病，處於潛伏狀態，則稱為潛伏性結核病，也稱非活動性結核病。部分患者在使用類固醇或免疫抑制劑等藥物後可誘使原發灶內的結核分枝杆菌活躍起來而發病，此時則進入傳染期。
當患者的免疫力下降時，如發生嚴重創傷、長期應用免疫抑制藥等情況，潛伏性結核病可能轉變為活動性肺結核，此時便具有一定的傳染性。肺結核經過早期、聯合、適量、規律和全程治療，通常可在3個月左右治癒。常用的抗結核藥物包括異煙肼(Isoniazid)、利福平(Rifampin)、吡嗪醯胺、鏈黴素(Streptomycin)等，需要遵醫囑用藥。
對於初次治療失敗或者耐藥肺結核的患者而言，療程可能會延長至6-9個月，甚至更久的時間。因此，在日常生活中要注意個人防護，避免與他人共用餐具、毛巾等物品，並注意佩戴口罩，以免出現交叉感染的情況。
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