判斷肺結核是否嚴重不能僅透過臨床表現進行評估，需要結合實驗室檢查、影像學檢查等綜合分析。如果患者出現明顯的呼吸系統症狀，如咳嗽咳痰、咳血、胸痛等，或伴隨消化系統症狀、全身症狀時，則提示可能比較嚴重。
呼吸系統症狀
咳嗽咳痰
多數起病有乏力、厭食、盜汗、發燒等輕重不等的中毒症狀。隨後可出現乾咳或少量黏液膿性痰，繼而出現咳白色泡沫樣痰，合併細菌感染時常咳黃膿痰。少數無症狀者可經體格檢查發現。
咳血
病變侵蝕大血管時可引起致命的大咳血，一般見於空洞型肺結核和急性粟粒型肺結核早期。
胸痛
結核壞死累及壁層胸膜可見胸痛；大量滲出炎性病變或乾酪肺炎形成機化性肺炎，牽拉胸膜可產生尖銳性胸痛；空洞型肺結核引流不暢伴繼發感染時也可誘發胸痛。
其他情況
部分患者還可伴有不同程度的氣短、喘息、呼吸困難等症狀。
消化系統症狀
常因長期低燒、食慾減退、消瘦所致，常見噁心、嘔吐、腹瀉、便秘等症狀，嬰幼兒可表現為成長發育障礙。
全身症狀
若病情較為嚴重，還可能出現夜間出汗、心悸、體重減輕、女性月經失調等情況。
影像學檢查
直接顯微鏡檢查
取呼吸道標本(下呼吸道分泌物、支氣管沖洗液)做抗酸染色可找到抗酸桿菌，是確診肺結核的主要依據。
PET-CT檢查
PET-CT檢查對於肺內病灶的定位診斷價值較高，可以顯示病灶的位置、範圍以及與周圍組織的關係，有助於制定治療方案。
病理活檢
當X光檢查未發現異常時，可行病理活檢明確診斷，主要方法包括支氣管肺泡灌洗術、針吸活檢術、經皮穿刺肺活檢術等。
結核菌素試驗
PPD皮膚試驗陽性對活動性肺結核有診斷意義，強陽性者提示結核分枝杆菌近期感染或體內處於潛伏期。
實驗室檢查
主要包括痰塗片抗酸染色和培養、痰培養、γ-干擾素(Interferons)釋放試驗、結核抗體檢測、T細胞斑點試驗等專案，可以幫助醫生瞭解患者的病情進展。
臨床上常用異煙肼(Isoniazid)聯合利福平(Rifampin)、吡嗪醯胺、鏈黴素(Streptomycin)等藥物進行治療，療程為6-9個月。同時還要注意營養支援，保證足夠的熱量和蛋白質攝入，並在專業醫師指導下根據具體情況選擇合適的治療方法。
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