引起肺結核的原因主要是透過呼吸道飛沫傳播導致的感染，在免疫力低下時易發病。肺結核是由於結核分枝杆菌在肺內生長繁殖所致的慢性呼吸系統傳染病，臨床表現以咳嗽、咳痰2周以上為主要症狀。
主要病因
當身體抵抗力下降或正常人吸入含有結核分枝杆菌的微滴後可造成感染，若患者長期吸菸、患有免疫缺陷病等，均可能導致肺結核的發生。此外，與活動性肺結核密切接觸也可發生非直接傳染，如飲用被汙染的牛奶而感染，少數情況下消化道功能紊亂或腸道菌群失調者進食患肺結核患者的乳製品後可引發肺外結核病。
常見原因
初次感染
嬰幼兒和兒童因細胞免疫和體液免疫功能尚不完善，在營養不良及嚴重消耗性疾病的情況下極易致染。成人初次感染時，一般並不發病，成為潛伏感染者。
再次感染
初染後免疫成功者再受染，病變較輕，但可形成瘢痕及沾黏，影響肺功能。原發症候群患者接受放射治療後，常併發肺假膜瘤，預後較好。
耐藥結核分枝杆菌感染
隨著抗結核藥物的廣泛使用，部分細菌對抗生素產生了抗藥性，其中最常見的就是利福平(Rifampin)耐藥和二線抗結核藥物耐藥，從而使得結核分枝杆菌產生多重耐藥，進而使抗結核治療難度加大，甚至出現無效治療的情況。
混合感染
同一病人同時有不同種類的結核分枝杆菌感染，可呈急性或亞急性過程，病變常侷限於一小塊肺組織，稱為小葉性肺炎或乾酪樣肺炎，X光檢查顯示一個或多個圓形或橢圓形陰影，邊緣模糊不清，多數情況下無空洞形成。
其他情況
如胃酸逆流至食道，胃內結核分枝杆菌經食道到肺；吞入帶菌的白米、蔬菜、牛型結核分枝杆菌顆粒到胃，再由腸道進入肺；鄰近器官結核灶內的結核分枝杆菌經淋巴管或靜脈播散到肺；肺門淋巴結核破潰，結核分枝杆菌隨膿液反流入支氣管，亦可引起肺部播散性結核病。
預防措施
日常生活中要注意個人衛生，避免與他人共用餐具，注意休息，加強免疫力，提高自身抵抗力。另外要定期進行體檢，一旦發現異常要及時就醫，早診斷、早治療可以有效控制病情發展。
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